Ortadoğu’daki bir ABD askeri tesisinde bulunan ABD Hava Kuvvetleri pilotu Yarbay Jeremy Rankin, ABD destekli güçleri hedef alan ve attığı ilk füzenin başarısız olmasından sonra ikinci atışına hazırlanan İran yapımı iHA’yı Suriye semalarında 8 Haziran’da düşürdü.
Rankin 8 Haziran’dan sonra verdiği ilk röportajda, “İHA’nın dostumuz olan kuvvetlere doğru ilerlediğini gördüğümüzde, kimseden izin beklemedik ve onu imha ettik” dedi.
ABD uçaklarının Haziran ayı boyunca düşman uçakları düşürdüğü bir dizi savunma kararının ilk adımı olarak, Rankin’in İran yapımı Shahed 129 (Şahit 129) tipi İHA’yı düşürmesi, Suriye’deki hava savaşında çok daha bir tehlikeli gelişmeyi ifade ediyor.
Bununla birlikte, Rankin ve diğer ABD’li pilotların Haziran ayında iki insansız uçak ve Suriye rejimine ait savaş uçağını düşürmesinden sonra, benzer provakatif eylemler Suriye’yi destekleyen güçler tarafından tekrar edilmedi. ABD’li yetkililer, mesajın yerine ulaştığını düşünüyorlar.
Rusya, Suriye, ABD ve müttefiklerine ait savaş uçakları, birbirlerini hedef almalarına izin verecek yakın mesafelerde uçuyorlar. Ancak, Amerikan pilotları büyük bir sorumluluk ile bir anda yaşam ve ölüm arasında ayrım yapan ve savaşın gidişatı üzerinde geniş etkisi olan stratejik kararlar alıyorlar.
Ortadoğu’daki bir ABD askeri tesisinden Reuters’a konuşan Rankin, ev sahibi olan ülkenin talebi üzerine bulunduğu yeri açıklamadı.
Rankin, ABD’de El Kaide tarafından gerçekleştirilen 11 Eylül 2001 saldırılarında sonra, Hava Kuvvetleri’nde filo komutanı olarak çalışmaya başladı.
Afganistan, Irak ve Suriye’de savaşan isyancılar karşısında hava üstünlüğüne sahip olan Amerikalı pilotların, Suriye topraklarını havadan savunan Rusya’dan gelen savaş uçaklarının oluşturduğu riskin karşısında güven duymaları mümkün değil.
ABD Hava Kuvvetleri, 1953’ten beri düşman uçakları tarafından hiçbir Amerikalı askerin öldürülmediğinden gurur duyuyor. Bununla birlikte, ABD yetkililerine göre İHA saldırısı, bu durumun tehdit altında olduğuna işaret ediyor. ABD ordusu başlangıçta, İHA’nın yerdeki ABD konvoyuna yanlışlıkla füze attığını açıklamıştı. Ancak Rankin bu görüşü kabul etmeyerek, İHA’nın füze taşıdığını ve fırlatılan ilk füzenin araçlardan birinin kapısına isabet ettiğini, fakat patlamadığını söyledi. Rankin, “Etkisiz bir füzeydi ama kesinlikle öldürmeyi hedefliyordu” dedi.
Bununla birlikte, ateş etme kararı alan Rankin’in yakınındaki iki Rus pilotun onları hedef aldığını düşünmesi mümkündü. Rankin’in hedeflediği İHA çok küçük olduğu için, istemeden Rus uçağı isabet alabilirdi. Rankin riskin büyük olduğunu belirtti.
Rankin’in görüşüne göre, pilotlar için en büyük ders, DEAŞ’ı vurmayı hedeflemenin çok ötesine geçen Suriye’deki savaş. Bu savaş sebebiyle, Amerikan pilotları her şeye hazır hale geldi.