Yurtdışında konuşlandırılan birliklerin ve askerlerin sayısının açıklanması için Demokrat ve Cumhuriyetçi milletvekillerinin baskısı altında bulunan ABD Savunma Bakanlığı (Pentagon) yetkilileri, pazartesi günü yayınladıkları raporla, Irak, Afganistan ve Suriye’de 26 binden fazla ABD askeri bulunduğunu belirttiler. Bu rakam Pentagon’un daha önce yurtdışında bulunan ABD birlikleri ile ilgili yaptığı açıklamaların çok ötesinde. Rapora göre, Irak’ta 8 bin 992, Afganistan’da 15 bin 988 ve Suriye’de bin 720 ABD askeri bulunuyor.
Son olarak 30 Eylül 2017’ye ait olan rakamlar, üç savaş bölgesinde, toplamda 25 bin 910 ABD askerinin olduğunu gösteriyor. Raporda, özel operasyon güçlerinin yanı sıra ülke içi ve dışında görevli, geçici personel sayısına değinilmedi. Analistler ve askeri uzmanlar, yurtdışındaki ABD askerlerinin gerçek sayısının çok daha yüksek olabileceğini ileri sürüyor.
Milletvekilleri, özellikle Nijer’de ABD askerlerinin öldürülmesi olayının ardından yurtdışında görevli ABD askerlerinin sayısıyla ilgili pek çok soruyu gündeme getirdi. Milletvekillerinin, Nijer’deki savaş misyonlarında ABD askerlerinin de olduğundan habersiz olmaları, yurt dışında toplam kaç ABD askeri olduğuna dair tartışmalar yaşanmasına ve sorular sorulmasına yol açtı. ABD birliklerinin sayısı ile ilgili sorulara Pentagon’un verdiği resmi yanıtta, “Bu kuvvetler, güç yönetimi seviyesini sağlamak için görevde” ifadelerini kullanmıştı. Bu seviye, ABD eski Başkanı Barack Obama yönetimi döneminde, yurtdışında bulundurulan azami ABD askeri sayısına ayarlanan seviye. Pentagon, daha önce yaptığı açıklamada, Irak’taki ABD askerleri sayısını 2 bin 662 olarak açıklamıştı. Bununla birlikte, Dünya Savunma Güçleri Veri Merkezi, Aralık 2016’da Irak’ta 6 bin 812 ABD askeri bulunduğunu bildirmişti.
Analistler, Suriye’deki ABD askerlerinin sayısının açıklanan rakamın çok üzerinde olduğunu söylüyor. Pentagon, milletvekillerinin sorularına yanıt olarak, Suriye’de yaklaşık bin 720 ABD askerinin yanı sıra, 3 sivilin bulunduğunu belirtti. Afganistan’da ise, Savunma İnsan Gücü Veritabanı’na göre, Afganistan’da geçtiğimiz eylül ayına kadar 15 bin 298 ABD askeri ve bin 202 sivil olmak üzere toplam 16 bin 500 Amerikalı bulunuyordu.