Kremlin, Suriye’de öldürülen Rus askerlerinin, Rusya Savunma Bakanlığı’nın açıkladığından daha fazla olduğu iddiasını reddetti. Suriye’deki paralı askerlerinin Rus resmi kurumları ile ilişkileri olduğu ile ilgili medyada yer alan bilgileri reddetti.
Rusya Savunma Bakanlığı, Suriye’deki asker kayıpları hakkındaki bilgilerle ilgili tek yetkili kurum olduklarını vurguladı.
Savunma bakanlığı, Suriye’de bu yıl içinde on Rus askerinin öldüğünü açıkladı. Reuters haber ajansı ise gerçek ölü sayısını, asker ve paralı askerlerin, aileleri, arkadaşları ve yerel yetkililere dayanarak kırk olarak duyurdu. Haber ajansının tahminine göre, geçen on beş ay içerisinde otuz altı kişi öldüğü için, yedi ay içinde ölenler ile birlikte bu rakamı da aşıyor. Rusya’nın savaş alanındaki rolü arttıkça, kaybettiği asker sayısı da artıyor.
Reuters’in verdiği ölü sayıları, ölenlerin yakınları ve yerel yönetimler tarafından doğrulandı.
Vladimir Putin’in önümüzdeki yıl yapılacak cumhurbaşkanlığı seçimlerini kazanması bekleniyor. Bu sebeple, Rusya’da hassas bir konu olan Suriye’deki insan kayıplarındaki gerçek sayılar ve çatışmalardaki gelişmeler medyada olumlu yönde yansıtılıyor.
Rusya’nın, yurtdışındaki savaşlara, paralı askerlerle katılarak sivil yasağını ihlal ediyor. Ordunun yanında savaşan bu sözleşmeli savaşçıların, açıkça tanınlanmıyor.
Rusya’nın Suriye’deki operasyonları tam olarak bilinmiyor. Rusya, başlangıçta Suriye kuvvetlerine hava desteği sağlamaya odaklanmıştı, ancak insan kayıp oranlarının artması karada da savaştığı anlamına geliyor.
Resmi yetkililerin tanımadığı, Suriye’deki paralı savaşçılardan birinin, çocukluk arkadaşı olan Alexander’ın 25 Nisan’da Suriye’de öldürüldüğünü söyledi. Suriye’de ölen arkadaşının, Rus paraşütçüler özel birimi ile Çeçenistan’daki savaşa da katıldığını belirtti. Arkadaşının, ülkesinde gardiyan olarak çalıştığını ve bir ev inşa etmek için paraya ihtiyacı olduğunu bu yüzden de geçen yıl Suriye’de Rusya Savunma Bakanlığı ile çalışan paralı askerlerin saflarına katılmaya karar verdiğini ve Rusya’da dokuz aylık maaşa denk gelen 360.000 ruble (6,000 dolar) aylık alma sözü aldığını sözlerine ekledi.
Birçok kaynak, paralı askerleri gizlice Suriye’ye gönderen Wagner isimli şahıstan bahsetti. Reuters, bu paralı askerlerin lideri ile temasa geçmek istedi fakat bağlantı kuramadı.
Mayıs ayı sonlarında, Doğu Ukrayna’daki Rus yanlısı isyancıların eski lideri Igor Strelkov, Suriye’de savaşan paralı askerler ile temas kurduğunu, bu Rus savaşçıların geçtiğimiz günlerde Humus kenti yakınlarında İran destekli Hizbullah militanları ile birlikte savaştığını söyledi.
Rus Ordusu’nda 51 yaşındaki bir Yarbay, askeri danışman olarak Suriye’ye gönderilmişti. Askeri Yüksek Komutadaki meslektaşlarına göre, 8 Nisan tarihinde keşif uçuşu yaparken öldürüldü. Onun adı Savunma Bakanlığı’nın Suriye’de ölen askerlerle ilgili resmi bildirimlerinde görünmüyordu. Yarbay, Moskova dışında güvenlikli ve yeni bir mezarlığa gömüldü. Mezarlığı ziyaret etmek isteyenler girişte pasaportlarını göstermek zorundalar.
Rusya Savunma Bakanlığı Resmi Sözcüsü yaptığı açıklamada, “Ne Suriye’deki operasyonlar ve ne de Silahlı Kuvvetler ile ilgisi olamayan insanları asker gibi gösterme girişimleri başından sonuna kadar yalandır” dedi. Sözcü Reuters’ı, Suriye’deki Rus askeri operasyonunu gözden düşürmeye çalışmakla suçladı ve paralı askerlerle ilgili yayınlanan bilgilerinde bir efsane olduğunu söyledi.
Gözlemciler, Rusya’nın özel güvenlik şirketleri ve paralı askerlerin Suriye’deki savaşa katılımlarını sağlayabilmek için 2016 yılında Duma’da zorunlu askerlik ve hizmet kanunu yasasındaki değişiklikle, bu sürece zemini hazırladığını söylüyorlar.
Askeri ve Siyasi Araştırmalar Enstitüsü Müdür Yardımcısı, kanundaki eklmlerle ile ilgili, “Bu değişiklikler, hiç şüphesiz Wagner’e paralı askerler olmak isteyenlere yasal imkan sağlayacak” dedi.